Een drone, in de politionele context, is een vliegend platform voor camera’s. Het betreft een nieuwe techniek, voortbordurend op de militaire voorlopers, die toelaat de operationele werkzaamheden snel te ondersteunen met luchtbeelden en –opnames. Het toestel kan eenvoudig met om het even welk voertuig ter plaatse worden gebracht en binnen een tiental minuten in de lucht hangen. De bediening van het toestel gebeurt aan de hand van een mobiele hoofdbesturingsmodule of controler. De beelden worden met behulp van een downlink module live doorgezonden naar een grondstation of naar eender welke locatie die nodig geacht wordt. De beelden kunnen desgevallend worden opgenomen. Via een tablet PC die in het systeem is opgenomen, kan het toestel eveneens gebruikt worden voor het vliegen met vooraf ingegeven GPS waypoints. De aangekochte drone is de “ALTURA PRO AT6” en beschikt over zes electro-motoren. Het frame van het toestel is volledig in 3 K carbon vervaardigd. De aandrijving wordt geleverd door Lipo batterijen. De ideale operationele vluchtduur is ca 30 minuten. In het systeem dat door de zone werd aangekocht zijn verschillende camera’s voorzien, waaronder een HD, een warmte en een 360°. Deze camera’s zijn eenvoudig te verwisselen. Het toestel kan veilig gebruikt worden bij windsnelheden van 3 of 4 Beaufort en lichte regenval. Het toestel wordt bediend door een daartoe speciaal opgeleide piloot. De opvolging van de beelden kan gebeuren door eenieder die een korte opleiding heeft gehad over het gebruik van het videosysteem. De drone kan worden ingezet ter ondersteuning van operationele werkzaamheden inzake: • openbare ordehandhaving: voetbal, optochten, betogingen… • verkeer: – volgen verkeersstromen bij grote manifestaties - opnames zware verkeersongevallen - files • zoeken vermiste personen • crime – scene documentatie • branden • rampen • …. Het vliegend platform functioneert onder dezelfde wettelijke bepalingen als de met camera uitgeruste hefschroefvliegtuigen van de federale politie. Het toestel vervangt de helikopters niet maar is wel een goedkopere ondersteuning. De rest van het jaar wordt het toestel ingepland voor voorzienbare activiteiten. Op basis daarvan wordt tegen 1 januari 2013 geoordeeld of de organisatie van een permanente inzetbaarheid wenselijk is. In die periode wordt ook bekeken hoe de samenwerking met politie- en andere overheidspartners kan evolueren.

In zijn thuisland Italië heeft hij al een standbeeld, en binnenkort wordt ook in Genk een standbeeld van Rocco Granata onthuld. Dat kreeg de zanger  te horen van burgemeester Wim Dries, die Granata ook tot ereburger aanstelt. Rocco Granata werd geboren in Calabrië, zuid Italië,  maar reeds op 10-jarige leeftijd emigreerde hij met zijn moeder en zusje naar  Genk. Zijn vader was een jaar eerder aangekomen en werkte in de Limburgse mijnen. Eenmaal in België begon hij met een stel jongens zijn eerste bandje, The International Quintet.  Rocco speelde accordeon en was tevens de zanger van de band. Hij wilde heel graag een plaatje opnemen en samen met zijn Quintet trok hij de studio in om het nummer ‘Manuela’ op te nemen. Voor de B-kant van de single koos hij voor ‘Marina’, waarvan de tekst de dag van de opname nog niet helemaal klaar was. Helaas wilde geen enkele platenfirma de single uitbrengen. Dus bracht Granata het in eigen beheer uit. Rocco en zijn vrienden stopten de plaat in de jukeboxen van hun omgeving, en binnen enkele weken ontstond er een onnoemelijke vraag naar ‘Marina’ uit zowel binnen- als buitenland en the star was born. Rocco Granata als nieuwe headliner voor Genk on Stage, dat zou pas zowel voor de stad als voor Rocco een passend eerbetoon zijn als  teken van wederzijds respekt. Afwachten dus als het misschien dit jaar zover zal komen ?!

Vanaf zaterdag 28 april tot en met maandag 30 april gaat in het Schotse Whitby, dichtbij met de grens met Engeland, het tweejaarlijkse Europese Kampioenschap door voor ‘stadsbellenmannen’ of ‘Town-cryers’. Meer dan zestig bellenmannen, voornamelijk uit Groot Brittanie, Duitsland, Frankrijk, Nederland, Denemarken Ijsland en..Belgie (vijf deelnemers) strijden dan drie dagen voor de opperste eer. De Genkse stadsbellenman Jempi Trippaers vertegenwoordigt Genk en Limburg op dit ‘bellenmannenfestival’. “Zoals iedere keer zijn ook nu de favorieten te zoeken bij de Engelse-Schotse en Ierse deelnemers,” vertelt Jempi. “Iedere deelnemer doet drie ‘roepen’ of ‘speaches’, die door een jury gepunteerd worden op stijl, inhoud, proclammatie, verstaanbaarheid en stemkleur. Na deze roepen wordt de nieuwe Europese kampioen bekend gemaakt.” Jeleesa Vliegen van de Genkse evenementendienst duimt voor Jempi Trippaers. “Al fijn voor onze stad dat Jempi daar mee mag doen. En de olympische gedachte kennende, is meedoen belangrijker dan winnen hé,” lacht Jeleesa. In het plaatsje Robin Hood’s bij Whitby is de belangstelling zeer groot voor dit evenement. En Jempi wordt maandagnacht al terug verwacht in Genk. “Daags nadien 1 mei is immers inderdaad ook mijne absolute feestdag in Genk,” bevestigt Jempi. Van ‘s morgens heel vroeg tot s’ avond heel laat gidst Jempi meikoningin Melanie en haar gevolg doorheen de talrijke festiviteiten. “Bij mij is ze veilig,”lacht Jempi. “Maar eerst dus Whitby.”